Historique

C'est en 1948, sur l'initiative du professeur Max Escalon de Fonton (docteur ès sciences, ex-directeur de recherches au CNRS et directeur des Antiquités préhistoriques de la région PACA) qu'a été créé la Société d'études paléontologiques et palethnographiques de Provence (SEPP), en collaboration avec le professeur géologue Robert Charles.

Cette SEPP était devenue nécessaire pour publier les comptes rendus des travaux du professeur Escalon et de toute son équipe de chercheurs, notamment Henry de Lumley, Jean Louis Roudil, Gaston Bernard Arnal, Dominique Sacchi, Jean Guilaine, Jean Courtin, Gérard Onoratini...

Cette association, créée sans budget, au sortir de la guerre, a permis néanmoins de nombreuses publications (voir liste bibliographique) et la promotion bien méritée des chercheurs-préhistoriens qui y ont participé. Ils sont depuis devenus célèbres et reconnus dans le milieu scientifique. L'association a permis également la mise en évidence d'une série de découvertes, de faciès culturels inconnus jusqu'alors, dans le sud de la France et en Italie (voir le dictionnaire de la préhistoire, de A. Leroi-Gourhan) Les principales découvertes sont : L'Arénien, Arene Candide à Finale Ligure en Italie, et retrouvé ensuite, dans la grotte Rainaude 1 (Le Muy, Var, France). Le Salpétrien, la grotte de la Salpétrière, au pont du Gard. Le Bouverien, la grotte de la Bouverie dans le Var (84). Le Vallorguien, Vallorgues, près de Saint-Quentin-la-Poterie, dans le Gard (30). Le Montadien de la Montade et celui de Pontau (près de Marseille) Le Castelnovien, Châteauneuf-les-Martigues, Bouches-du-Rhône. Le Lagozien, La Lagozza près de Besnate, en Italie et retrouvé en Provence dans la région de Trest (13). Le Couronnien, La Couronne à Martigues, Bouches-du-Rhône... Il est à noter que les travaux de la SEPP ont intéressé le professeur Piveteau (directeur de thèse du professeur Escalon) et l'abbé Breuil, professeur au Collège de France. A la retraite de M. Escalon de Fonton, le professeur Gérard Onoratini a repris la présidence de la SEPP pendant une période transitoire, pour réaliser deux premières salles de préhistoire au musée des Métiers traditionnels de Tourrette-Levens. Depuis quelque temps, Gérard Onoratini a passé le témoin. Aujourd'hui, j'ai l'honneur de poursuivre l'oeuvre du professeur Escalon, et d'assurer avec grande humilité la continuité de cette association, en profitant des conseils et de l'amitié qu'il m'accorde. La conservatrice du musée de Préhistoire, Patricia Valensi (chercheuse éminente et docteur ès sciences en paléontologie) met toute son âme passionnée dans la formation des éducateurs et des jeunes élèves, pour susciter en eux l'amour et la connaissance de nos ancêtres. Nous ferons parvenir, dans les mois qui suivent, le résultat de ses découvertes. « Il n'y a pas de lacune dans l'univers... » Louis Tordo Président de la SEPP.